Ich. Heute. 10 vor 8.

Südkorea hat es in kürzester Zeit von einem Entwicklungsland zur Industrienation geschafft. Wie? Durch intelligentes Kopieren.

© Tekke 

Was kommt zuerst, das Huhn oder das Ei? Das Original oder die Kopie? Der Akt des Kopierens ist so allgegenwärtig, dass er in ganz verschiedener Weise bei einer Vielzahl von Tätigkeiten und in den unterschiedlichsten Bereichen Anwendung findet: Wir kopieren die Natur und bauen Flugzeuge, die Vögel nachahmen. Schauspieler auf der Bühne und der Leinwand mimen Emotionen, die uns zum Weinen oder zum Lachen bringen. Wir beobachten Verhaltensweisen und äffen sie nach. Soziale Normen würden nicht existieren ohne unsere Fähigkeiten, das zu spiegeln, was akzeptiert ist, und jenes zu unterdrücken, was als anstößig empfunden wird. Ja, unsere schiere physische Existenz ist allein dem Umstand geschuldet, dass wir Kopien der Gene unserer Vorfahren erben. Leben heißt kopieren. Wir kopieren auf der Ebene der Moleküle, und wir kopieren auf der gesellschaftlichen Ebene.

Wenn der Akt des Kopierens dämonisiert und kriminalisiert wird, vermute ich sogleich die Machenschaften einfältiger Versimplifizierer, die so tun, als handelten sie im Namen eines juristischen Positivismus. Aber warum aufregen? Alles hat seine Zeit – inspiriertes Kopieren ebenso wie Originalität. Kunst und Weisheit stellen sich dann ein, wenn der Akt des Kopierens als angemessen empfunden wird. In unserer komplexen Welt ist das nicht unbedingt einfach. So wie Kinder nicht laufend, sprechend, lesend, schreibend geboren werden – und auch nicht postwendend in Integralrechnung brillieren –, so werden Regionen und Nationen auch nicht über Nacht zu Silicon Valleys. Es geht um einen Lernprozess, um einen Entwicklungsprozess. Während nur wenige Kinder später Mathematiker werden, sollten alle natürlich Sprechen, Lesen, Rechnen und Schreiben lernen.

Am Anfang seiner Industrialisierung, in den 1970er Jahren, ging Südkorea mit so gut wie gar nichts an den Start. Seine Fabriken waren so aufgestellt, dass sie Produkte mit erprobten, wenn auch nicht den allerneusten, Technologien herstellen konnten – Technologien, deren Patente erloschen waren oder die preiswert lizenziert werden konnten. Der südkoreanische Markt war noch klein, seine Industrie, was die Kapazität anbelangte, beschränkt, und die vorherrschenden Vorstellungen von geistigem Eigentum und den entsprechenden Rechten waren eher schwach entwickelt. Doch dann, während der 1980er und 1990er, kam es zu einer geradezu lehrbuchmäßigen Phase kreativen Imitierens. Es ist zwar nicht über Nacht passiert, aber doch sehr rasch. In dem Maße, wie die südkoreanischen Unternehmen ihre Fähigkeiten zum Kopieren entwickelten, stieg auch der Druck, das Rechtssystem des geistigen Eigentums aufzumöbeln. 1990 implementierte Südkorea eines der wirkungsvollsten Patentsysteme weltweit, aber das ist nur ein unwesentliches Detail. Gewichtiger war die Tatsache, dass man direkte Investitionen aus dem Ausland zuließ, Ausbildung und Forschung wurden zu einer der Prioritäten, und entgegen dem Ratschlag der USA baute das Land große „Chaebols“ bzw. Unternehmenskonglomerate wie Samsung auf. Südkorea gelang ein atemberaubender wirtschaftlicher Aufstieg: Das Land schaffte es in Rekordgeschwindigkeit von den unteren Rängen der am wenigsten entwickelten Länder hinauf in den Club der Begüterten der OECD. Ganz anders als beispielsweise Papua-Neuguinea, das Mitte der 1970er das gleiche Bruttonationaleinkommen pro Kopf besaß wie Südkorea.

Während Südkorea sich emsig ranhielt, kopierte und lernte, erlebte die industrialisierte Welt ihre eigene leise Revolution, als sie sich von „Made here“ zu „Made here and there and everywhere“ entwickelte. Nennen Sie es Globalisierung, globale Wertschöpfungskette oder Spezialisierung – egal: Worum es geht, ist eine enge Verknüpfung von Dienstleistungen und Produkten, die, an vielen verschiedenen Orten von vielen verschiedenen Unternehmen hergestellt, schließlich zu einem einzigen Endprodukt zusammengesetzt werden. Einen Paradefall stellt das Smartphone dar, bei dem Tausende von Patenten zur Anwendung kommen und das eigentlich einen Aufkleber „Made in the world“ tragen müsste. So stellt kurioserweise gerade der vermeintliche Erzfeind Samsung den von Apple entworfenen A7-Chip her, der im iPhone 5s Verwendung findet. Im Moment ist Samsung Marktführer mit einem etwa doppelt so großen Marktanteil wie Apple. Und wenn man sich die Lage bei den Betriebssystemen ansieht, kommt Android (ein Google-Open-Source-Produkt, das von Samsung bevorzugt verwendet wird) sogar auf einen Marktanteil von 80 Prozent, während iOS (Apples gehätscheltes firmeneigenes Betriebssystem) es lediglich auf 15 Prozent bringt. Heute ist Samsung ein Konzern bzw. ein zentral gelenktes „Chaebol“ mit Vermögenswerten in Höhe von insgesamt 300 Billionen US-Dollar, während Apple gerade mal über Aktiva von 200 Milliarden verfügt. Das heißt, wenn es zum großen Knall zwischen den beiden kommen sollte, dann hat Samsung die weitaus größere Kriegskasse. Schlussendlich braucht Apple Samsung – und sollte Apple je untergehen, dann hat Samsung immer noch mehr als genug Kunden. Selbst wenn plötzlich niemand mehr elektronische Geräte kaufen würde, könnte Samsung einfach wieder mit getrocknetem Fisch, Obst und Gemüse handeln wie in seinen Anfangstagen.

Als lehrreiche Fabel wirtschaftlicher Entwicklung betrachtet, verwundert es kaum, dass Samsungs Geschäftsstrategie in etwa lautet: erst kopieren, dann, falls jemand klagt, Gegenklage einreichen – und auf Godot warten. In der letzten Episode der schier unendlichen Smartphone-Patent-Saga haben nun Apple und Samsung die gegeneinander angestrebten Revisionsverfahren bei der Internationalen Handelskommission der USA fallengelassen. Wen überrascht das? Die Patentstreitigkeiten sind sowieso nur ein Nebenkriegsschauplatz.

Ich denke an Papua-Neuguinea, und auch an die Demokratische Republik Kongo. Wann werden sie kopieren? Wen werden sie kopieren? Und wie? Oder meinen Sie, die europäischen Industriemächte – Deutschland, Frankreich, England, die Schweiz – hätten einander im Laufe ihres ökonomischen Aufstiegs nicht ständig und aufs Schamloseste kopiert, ohne jede Rücksicht auf Patente oder Rechte? Seien es Kinder oder Völker: Jegliche Entwicklung fußt darauf, durch stetes Lernen in Richtung Meisterschaft voranzuschreiten. Der Pfad ist altbekannt: Übung, Übung, Übung. Wiederholung, Wiederholung und noch mal Wiederholung. Imitieren, nachahmen, duplizieren, replizieren, erschaffen, neuerschaffen, spiegeln – kopier oder stirb!

(Aus dem Englischen von Elisabeth Ruge.)