Antike und Abendland

Eine kleine Episode vor Gericht. Kürzlich mußte ich als Zeuge aussagen. Jemand hatte mein vor einer Gaststätte geparktes Auto touchiert und sich dann...

Eine kleine Episode vor Gericht. Kürzlich mußte ich als Zeuge aussagen. Jemand hatte mein vor einer Gaststätte geparktes Auto touchiert und sich dann entfernt. Zum Glück gab es einen Augenzeugen, der mich auf den Vorfall aufmerksam machte und dann schilderte, was er gesehen hatte. Auf die Polizei wollte er lieber nicht warten, nannte mir aber das Kennzeichen des Verursachers und den Fahrzeugtyp. Dadurch konnte der Fahrer noch in der Nacht ermittelt werden. Vor Gericht schilderte ich kurz den Hergang, wie er mir berichtet worden war. Der Angeklagte war damit nicht einverstanden: Keine Rede könne davon sein, daß er den Zeugen bedroht habe, den Mund zu halten! Ich wiederholte: Meine Aussage beruht auf Hörensagen, „relata refero„. Die junge Richterin stutzt, auch der Verteidiger gerät in hörbare Bewegung. „Wie bitte?“, so die Richterin, spürbar irritiert, vielleicht auch indigniert. „Die Sprache vor Gericht ist deutsch; machen Sie Ihre Angaben bitte in dieser Sprache!“ Kurz darauf war ich entlassen.
Beim Hinausgehen frage ich mich, warum ich die lateinische Wendung hinzugefügt habe. Eine reflexhafte Demonstration von dem, was früher für Bildung galt? Hoffentlich nicht. Es ging mir wohl eher darum, die offensichtlich überflüssige Befragung abzukürzen. Die Straftat war eingeräumt, ich konnte zur Klärung der näheren Umstände nichts beitragen, was nicht schon im Polizeiprotokoll stand.
Offenkundig werden Lateinkenntnisse im Studium der Rechtswissenschaft nicht mehr verlangt. Die römische Rechtsgeschichte mit Lektüre der originalen Rechtsquellen vom Zwölftafelgesetz bis zum Codex Iustinianus bildet nur noch einen Wahlbereich. Relata refero wird also vielleicht in absehbarer Zeit aus den Wörterbüchern, die den aktuellen Sprachgebrauch abbilden, gestrichen werden. Immerhin, die italienische Wikipedia hat das Lemma noch (wie auch die deutsche) und vermerkt zuversichtlich: „È usata frequentemente in ambito giuridico.“

Der Ausdruck selbst stammt gar nicht aus der juristischen Sphäre. Geprägt hat ihn Herodot, der „Vater der Geschichtsschreibung“: Als ihm bei seiner Recherche entgegengesetzte Ansichten über das Verhalten der Argiver in den Perserkriegen begegneten, sah er sich außerstande, in einem so heiklen und kritischen Fall eine begründete Entscheidung zu treffen, welche Seite die Wahrheit sagte. Er sei, so Herodot an dieser Stelle (7,152), nur gehalten zu berichten, was berichtet werde (légein ta legómena), alles zu glauben sei er nicht verpflichtet. Aus der griechischen Wendung wurde in der lateinischen Fassung (1. Person) relata refero.