Antike und Abendland

Gestern am Abend beim Kochen WDR 5 gehört: Scala, das Kulturmagazin. Darin ein Bericht über die Ausstellung Gefährliches Pflaster. Kriminalität im...

Gestern am Abend beim Kochen WDR 5 gehört: Scala, das Kulturmagazin. Darin ein Bericht über die Ausstellung Gefährliches Pflaster. Kriminalität im Römischen Reich im Römermuseum zu Xanten. Eine Professorin, die in Trier im Sonderforschungsbereich „Fremdheit und Armut“ geforscht hat, darf ein paar Sätze sagen, z.B.: „Es ist unendlich unsicher in Rom, immer gewesen im Römischen Reich. Weil es nämlich so Banden gibt, die überfallen die Leute, kidnappen die und haben dann wieder ihre Mittelsleute, die die dann auf den Sklavenmarkt bringen.“ Ein Kollege aus Liverpool darf eine Anekdote über Kaiser Caracalla erzählen (die diesem und der römischen Administration ein sehr gutes Zeugnis ausstellt), der Kurator der Ausstellung kommt öfter zu Wort, zählt die inschriftlich greifbaren Schicksale auf: „Wir haben eine Frau, die nach 22 Jahren Ehe von ihrem Mann erschlagen wird. Wir haben ein zehnjähriges Mädchen, das von Räubern wegen ihres Schmuckes erschlagen worden ist. Wir kennen einen erfahrenen Veteranen, der auf einer Reise getötet worden ist. Wir haben sogar einen Zenturio, der in den Alpen bei einer Dienstreise getötet worden ist.“ Im routinemäßigen Haupttext des Hörfunkjournalisten fällt wieder einmal auf, wie zählebig scheinbar einleuchtende Narrative sich halten, auch wenn sie von den Gelehrten längst verabschiedet sind und eigentlich auch nicht mehr in den Lehrbüchern stehen. Vielleicht sind es die linken Gesellschaftsweisheiten, die dem Überleben solcher Klischees förderlich sind. Die wichtigste Behauptung: In Rom war Kriminalität allgegenwärtig, weil die soziale Kluft zwischen den Reichen – dem „alten Adel“ (den es in der Kaiserzeit nur noch in Spurenelemeten gab), den Großgrundbesitzern und Großhändlern – und den kleinen Leuten so groß, mithin die gesellschaftlichen Verhältnisse so ungerecht waren. Unterfüttert wird dieses schlichte Bild von der Vorstellung, im ‘alten‘ Rom hätten die Bauern den gesunden Kern der Bürgerschaft dargestellt (unterschlagen wird dabei die stattliche Zahl von Delikten, die sich in den Fragmenten des Zwölftafelgesetzes aus dem 5. Jahrhundert v.Chr., also einer sehr frühen Zeit, finden). Durch die langen Kriege in fernen Ländern jedoch hätten diese Bauern dann ihre Felder nicht mehr bestellen können; die Güter seien in die Hand von Großgrundbeseitzern gefallen, der Bauernstand verarmt und zusammengeschmolzen. Dieses schlichte Bild kann als widerlegt gelten, u.a. deshalb, weil die Feldzüge ganz überwiegend von erwachsenen Söhnen der Bauern geführt wurden; den Verlust an Arbeitskraft vermochte der Anteil an der Beute meist mehr als zu kompensieren. Daneben gab es immer ein ländliches Proletariat; das hatte allerdings von Tiberius Gracchus kaum je eine Stimme. Gewiß gab es im 2. Jahrhundert v.Chr. auch Verschiebungen, aber das komplexe Geflecht aus rechtlichen, demographischen, wirtschaftlichen und kulturellen Prozessen ist noch längst nicht entwirrt. Klar erscheint nur dies: Das alte, einfache Modell funktioniert nicht mehr.

Auch der Satz, wonach es in den römischen Städten „keine Polizei“ gegeben habe, verkürzt die komplizierte Wirklichkeit. Denn zumindest in der Kaiserzeit gab es durchaus permanente Ordnungsapparate, nur waren ihre Aufgaben anders definiert, als das aus der Moderne geläufig ist. Die aus Freigelassenen rekrutierten vigiles waren in Rom für die Brandbekämpfung zuständig, konnten aber, wenn nötig, auch für andere Aufgaben eingesetzt werden. Hinzu kamen die kasernierten Prätorianer. Diese dienten zwar in erster Linie als Leibgarde des Kaisers, wurden aber auch zur Bekämpfung von Unruhen eingesetzt. Die cohortes urbanae schließlich waren dem Stadtpräfekten unterstellt. Zu den regelmäßigen Aufgaben dieser paramilitärischen Kräfte gehörte die Überwachung der öffentlichen Spiele. Strittig ist indes, ob und, wenn ja, in welchem Ausmaß sie auch zur Verbrechensbekämpfung tätig wurden.

Die Sicherung der Ordnung in den anderen Städten des Reiches blieb Aufgabe der jeweiligen lokalen Amtsträger, die wiederum auf die Unterstützung aus der Bevölkerung angewiesen waren. Soziale Kontrolle blieb unentbehrlich; Eigeninitiative und Selbsthilfe hatten im römischen Reich einen weiten Spielraum, allerdings nicht ungeregelt, sondern durch die öffentlichen Gewalten sanktioniert und in Zusammenarbeit mit ihnen. Regelrechte Selbstjustiz spielte hier, verglichen mit anderen agrarischen Gesellschaften, eine geringe Rolle; dafür wurde gegen bestimmte Formen alltäglicher Kleinkriminalität ohne viel Aufwand und mit aller Härte vorgegangen.

Außerhalb der Städte wurde Militär v. a. eingesetzt, um Banditen zu bekämpfen, die eine Gefahr für die Versorgung des Heeres darstellten, Zulauf von Deserteuren und Sklaven fanden und gelegentlich auch Widerstand aus der ansässigen Bevölkerung gegen die römischen Herrschaft zu üben vorgaben.

Konstant blieb der Klassencharakter der Justiz. Opfer von Kriminalität und Objekt von Strafe zu sein minderte die Ehre; so stand nur höherstehenden Personen das Exil frei, wo andere des Todes waren, und selbst eine Beleidigung wurde mit zunehmendem Rang des Opfers beziehungsweise geringerem Status des Täters strenger geahndet. Umgekehrt führte ein drohender Ehrverlust in der Öffentlichkeit wegen der unterentwickelten Affektkontrolle – da brachte erst die Christianisierung eine Wende – rasch zur Gewaltdelikten. Grenzüberschreitungen waren keineswegs typisch für die Unterschicht, im Gegenteil. Als Subkultur mit kriminellen oder transgressorischen Neigungen konnten junge Erwachsene der besseren Schichten gelten. Denn für sie war die Zeit zwischen der Pubertät und der Eheschließung eine Lebensphase maximaler Freiheit, in der es kaum Möglichkeiten gab, die Zeit sinn- und verantwortungsvoll auszufüllen. Vom Schabernack über Vergewaltigung bis zur schweren Körperverletzung, oft unter Alkoholeinfluß und immer in einer Clique: Für einen Großteil der Gewalttaten in antiken Städten waren Jugendliche und junge Erwachsene verantwortlich. Überlange Adoleszenzphasen sind keine Erfindung der Moderne, und obwohl nur eine Minderheit der jungen Männer frei war von der Pflicht zur Arbeit, verschärfte doch die Demographie das Problem. Jens-Uwe Krause schätzt in seiner lesenswerten Kriminalgeschichte der Antike (C. H. Beck, München 2004), daß die Fünfzehn- bis Dreißigjährigen im römischen Reich rund ein Viertel der Bevölkerung bildeten. Das wäre doch eine neue Gelegenheit für Peter Sloterdijk, sich wieder einmal mit dem alten Rom, einem thymotisch-postpubertären Rom zu befassen.

Die Ausstellung in Xanten läuft bis zum 12.2.2012

Die Ausstellung Armut. Perspektiven in Kunst und Gesellschaft ist noch bis zum 31.7.2011 im Rheinischen Landesmuseum Trier zu sehen.