Hier spricht Berlin

  Was für ein herrlicher Tag! Man möchte Champagnerkorken knallen lassen. Man möchte Autohäuser leerkaufen vor Freude. Sogar BMWs. Selbst solche, die...

Was für ein herrlicher Tag! Man möchte Champagnerkorken knallen lassen. Man möchte Autohäuser leerkaufen vor Freude. Sogar BMWs. Selbst solche, die Chris Bangle zu verantworten hat. Denn der geht ja nun weg. Es ist eigentlich die erste wirklich ermutigende Meldung dieses Jahres: Christopher Bangle nimmt FINALLY seine Hände von einer der großartigsten Automarken, die diese Erde je hervorgebracht hat, nämlich BMW.

Es wird bestimmt Leute geben, die das bedauern, Leute, denen die Arbeit von Bangle nicht so schlecht gefallen hat. Die wird es geben. Irgendwo. Bestimmt. Mit größerer Sicherheit läßt sich allerdings sagen, daß es BMW-Fahrer gibt, die heute abend innere Autokorsos fahren vor Erleichterung, und zwar weltweit. Siebzehn Jahre Bangle durchgehalten zu haben, ist die eigentliche Leistung. Nicht alle haben das geschafft, viele sind zu Audi abgewandert oder fuhren lieber U-Bahn, und man kann es ihnen nicht verdenken.

Das sei das übliche Gemotze von deutschen Achtzigerjahre-Traditionalisten, hieß es immer, Bangles Design erschließe BMW dafür in Übersee neue Kunden. Das kann natürlich sein. Obwohl gerade aus Amerika die Kritik an Bangle immer am heftigsten war, Verzweiflungsschreie wie „Tötet Bangle“ kamen jedenfalls vor allem von dort durch das Internet. Die auf dem Gebrauchtwagenmarkt inzwischen unerläßliche Kategorie „Pre-Bangle bitte!“ dürfte ebenfalls zuerst in Bangles Heimatland aufgekommen sein. Es ist nicht gesagt, daß die guten Verkaufszahlen von BMW in den letzten Jahren wegen des Designs zustande kamen. Der Zusammenhang könnte auch auf ein „trotz“ hinauslaufen.

Es war vor ziemlich genau einem Jahr, im BMW-Showroom am Kurfürstendamm in Berlin fand ein Podiumsgespräch zum Thema „Design und Marke“ statt. Bangle saß im Publikum und zeichnete Karikaturen der Diskussionsteilnehmer in sein Skizzenbuch. Auf dem Podium mußte sein Vize Adrian van Hooydonk für das Design gerade stehen. Ein Zucken ging durch sein Gesicht, als der Architekt Friedrich von Borries die These aufstellte, möglicherweise sei „die Marke die Krücke des Designs“, weil eine starke Marke auch schwaches Design aushalte, jedenfalls für eine Weile. (Ein Beispiel dafür wäre die Firma Braun, die immer noch vom Prestige der Ära Dieter Rams zehrt, obwohl ihre Produkte längst aussehen, als hätte ebenfalls Bangle dran herumgemacht.)

Nach der Veranstaltung kam Bangle auf Borries zugesprungen und lobte in seinem Gayle-Tufts-Deutsch enthusiastisch, wie großartig und klug er das alles gefunden habe. Wenn die siebzehn Jahre Chris Bangle bei BMW eines gezeigt haben, dann das: Wie stark und verlockend die Marke Bayerische Motoren Werke ist, trotz alledem.Zu danken ist das zu allererst den Technikern, eher natürlich denen, die für die Motoren und weniger denen, die für das Elektronische und den Klimbim zuständig sind, denn letzteres ist, jeder BMW-Fahrer weiß das, eine störungsanfällige, nervtötende Pest. Und es liegt auf der ästhetischen und symbolischen Seite natürlich bei so überragenden Designerpersönlichkeiten wie Paul Braque und Claus Luthe, die von den Siebzigern bis in die Neunziger hinein mit großem Feingefühl das schufen, woran man nun einmal denkt, wenn man an BMW denkt: Das schöne Gefühl, durchtrainiert und sehnig in einem knapp und elegant geschneiderten Anzug unterwegs zu sein. Deutschland hatte keinen Alain Delon, aber es hatte den Dreier, den Fünfer und den Siebener, die irgendwie ähnliche Rollen spielten. (Von der Möglichkeit eines M 635 CSI mal ganz zu schweigen.)

Dann, Anfang der Neunziger, kam, und zwar von Fiat, der Amerikaner Bangle. Es war viel los in jenen Jahren, deshalb dachte sich vermutlich niemand was schlimmes dabei. Und das erste, was man sah und mit ihm in Zusammenhang bringen mußte, waren diese Hausfrauen-Coupés, die Z3 und Z4 und wie die Autos alle hießen, die fünfzigjährigen Ehefrauen zum Trost so hingestellt werden, wenn der Mann sich eine Jüngere sucht….

Das war zwar alles nicht schön, aber in der Hauptsache gab es ja noch die richtigen BMWs, die Dreier, die Fünfer und die Siebener, die immer noch, sogar in den Neunzigern, gut aussahen, kantig, schnell, kompromißlos und ein bißchen böse.

Aber dann, zu Beginn dieses Jahrzehnts, ging die Saat, die Bangle gelegt hatte, plötzlich auf. Und die Leute rieben sich die verwundert die Augen: Das soll der neue Fünfer sein? Und warum trägt er dann die Brille von Dame Edna? Die Scheinwerfer waren in der Tat geformt, als ob das Auto vor allem auf dem japanischen Markt Erfolg haben sollte, und zwar als Geisha. Es ist bis heute eines der groteskesten Automobile der Erde.

Der neue Siebener! Was ist denn da am Hintern los, fragten alle: Adipositas? Zellulitis? Die Amerikaner spielten gern Golf und wollten halt schon von weitem sehen, daß sie ihre Ausrüstung auch ganz sicher verstaut bekommen, hieß es dann immer zur Verteidigung, und nach dieser Argumentation muß man, um einmal den Kollegen Niklas Maak zu zitieren, froh sein, daß die Amerikaner nur Golf spielen und nicht Polo.

Dann der neue Dreier. Beim Dreier hatten sie Bangle offenbar gesagt, daß er für die Bilanzen wichtig ist, und daß der „Dreier-Fahrer“ auch eine soziologische Größe darstellt, nämlich das, was die Fachleute auch „social overtaker“ nennen. Bei Bangle wurde daraus, in dem er der Niere den oberen Rand wegnahm und auf die Motorhaube verlegte, ein Inbild des verbissen auf der Überholspur sich abmühenden Strebers. Kann ja sein, daß das das Bild ist, das ein Amerikaner von der Sache hat. Aber dann sollte er vielleicht diesen Job nicht machen. Es war eine Karikatur auf den BMW, eine verunglimpfende. Es ist aber zu befürchten, daß Bangle das nicht einmal bewußt war, denn was unter seiner Ägide in die Welt gesetzt wurde, war grundsätzlich von einer erschütternd verkorksten Semantik: Der Unterbiß des Dreier BMW, eine Kieferfehlstellung, vielleicht hatte Bangle einmal das Wort „progenial“ aufgeschnappt und sich gedacht, das sei so eine Art Vorstufe zu „genial“.

Oder der durchhängende Dackelbauch des sogenannten Einsers. Von BMW hört man, daß das als Zeichen der Dynamik gemeint war. Leider schiefgegangen. Und daß speziell dieses Auto schon vor der Auslieferung so aussieht, als sei ihm seitlich einer reingefahren: Das nennen sie seit Bangle „Flame Surfacing“. Das Flackern einer Flamme habe er ins Blech pressen wollen, erklärte Bangle dazu, oder das Wehen einer Fahne. Aber ist es das, was BMW ausdrücken wollen sollen – ein Schlottern im Wind?

Mit krakeelender Sorglosigkeit wurde eine Kronjuwele der BMW-Designtradition bei voller Fahrt aus dem Fenster geworfen: das zum Fahrer hin gebogene Cockpit. Jetzt versuchen sie reumütig, es wieder einzubauen. Aber die Konkurrenz hat sich längst bedient. Dinge wie das sog. fahrerorientierte Cockpit heißen bei BMW eigentlich Designikonen. Es sind die Essentials im Erbgut. Die heiligsten sind die Niere im Kühlergrill und der sogenannte Hofmeisterknick in der C-Säule. Man weiß nicht, was nun genau vorgefallen ist, denkbar wäre, daß Bangle gut gelaunt Hand auch daran legten wollte: Aus der Niere maybe mal eine Milz machen, und aus dem Knick da hinten vielleicht einen crazy Knoten aus Textil oder so etwas in der Art.

Man hatte in den letzten Jahren immer den Eindruck, daß Adrian van Hooydonk der Mann war, der mit dem Bügeleisen hinter dem Verheerungswerk von Bangle herlaufen mußte, um die schlimmsten Knitterfalten noch einigermaßen wegzudämpfen, bevor die Kundschaft kam. So war BMW-Design in der letzten Zeit immer: zwei unsinnige Schritte vor, und dann unter gemurmelten Entschuldigen einer zurück. Jetzt kann es bitte gerne in eine andere Richtung gehen. Endlich ist wieder Hoffnung in der Welt, endlich geht wieder was vorwärts.

Über die überraschend aus dem Amt Verabschiedeten nichts Schlechtes! Zum verhaßtesten Autodesigner der Welt geworden zu sein, ist eine Leistung, vor der man den Hut ziehen muß. Es hätte nur nicht unbedingt bei meiner Lieblingsmarke sein müssen.