Berlin ABC

Wenn Menschen nach Berlin kommen, wenn sie sich die Stadt ansehen wollen, wenn sie herum flanieren und gucken und shoppen wollen, dann gehen sie nach Mitte. Gerade im Winter, gerade in der Weihnachtszeit, wo am Gendarmenmarkt einer der bekanntesten und angeblich auch schönsten Weihnachtsmärkte der Stadt zu finden ist. Der Gendarmenmarkt liegt nahe der U-Bahn-Haltestelle Französische Straße.

Weil mir Weihnachtsmärkte nicht zusagen, denn dort treten sich gemeinhin Menschen mit zu viel Glühwein intus gegenseitig auf die Füße, und weil es außerdem an jenem Tag ganz schön geregnet hat, bitte ich um Nachsicht, wenn ich lieber eine andere Geschichte über die Französische Straße erzähle. Es ist eine Geschichte, über Eliten und soziale Rollen.

Rund um die Haltestelle finden sich Orte, an denen ich meinen 13 Jahren Berlin so gut wie noch nie war. Edle Hotels, der Rotary und der Capital Club, Einkaufszeilen der gehobenen Klasse, das Restaurant “Borchardt” und andere Adressen der höheren Klassen, der Elite – ob Finanzelite oder politische Elite. Ein Mädchen wie ich würde dort eher aus dem Rahmen fallen, denn ich liebe Hoodies, trage nicht selten Doc Martens-Boots und mein gesamtes Antlitz strahlt die Mittelschicht aus, der ich entstamme (ich habe das schon einmal am Tegernsee ausprobiert, auch dort fiel ich etwas aus dem Rahmen). Mit dem Alter sind die Zeichen meiner linken politischen Einstellung weniger geworden. Früher, als ich Chapati-Röcke über Cordhosen trug, hielt man mich in der Drogerie der Heimatkurstadt auch schon mal für eine potentielle Diebin – den Blicken nach zumindest.

Dennoch: Schon sehr früh in meiner Zeit in Berlin, als ich noch studiert habe und als das Geld sehr sehr knapp war, habe ich Einblicke in diese Welt bekommen. Und zwar auf dem einzigen Weg, der Arbeiterklasse-Mädchen offensteht: als Personal. Mit Anfang 20 habe ich gelegentlich als Service-Kraft beim Catering-Service des “Borchardt” gearbeitet. Das Borchardt, für alle, die es nicht wissen, ist der Laden in Berlin, in dem man angeblich den früheren Kanzler Gerhard Schröder genauso antreffen konnte, wie führende Vorstände und Manager der hochrangigen Unternehmen des Landes. Hier, so sagte man, dinierten die Wichtigen und Mächtigen und zwar um von den anderen Wichtigen und Mächtigen dabei gesehen zu werden, einfach, damit mal klar ist: Ich gehöre auch dazu. Im “Borchardt” selbst zu arbeiten war nie mein Job. Mich schickte man durch die Gegend, mit den besten Köchen der Stadt, ich war bei Preisverleihungen, Botschafterkonferenzen und Kongressen der Elite das junge Mädchen, das mit dem Tablett am Eingang stand, von dem die Besucher sich ihren ersten Schluck Schaumschein schnappen konnten.

Im “Borchardt” selbst war ich erst nachdem ich schon eine Weile nicht mehr für den Caterer gearbeitet hatte. Man schenkte dem Mann und mir einen Gutschein von 50 Euro, mit dem wir ehrlich gesagt nicht sonderlich weit kamen. Dummerweise war das immer noch zu einer Zeit, in der man mir sicher noch wesentlich deutlicher als heute ansah, wer ich bin und vor allem: woher ich komme. Arbeiterkind halt. Sagen wir es so: Man setzte uns an einen Tisch, der noch dreckig war und man bemühte sich zeitlich nicht, das zu ändern. Auch sonst gerieten wir eher schnell in Vergessenheit beim Service und das Essen war okay, aber ich hatte im Rahmen meiner Tätigkeit für den Caterer schon Besseres als Pausensnack bekommen. Kurz: Eigentlich war es nach all den Jahren und all den Geschichten um Ruhm, Macht und Gloria, die um das Restaurant rankten, eine ziemlich große Enttäuschung. Andererseits waren wir eben nicht das Publikum, auf dessen Wiederkehr man großen Wert zu legen braucht – was unser Gutschein nur Unterstrich.

Als ich das zweite Mal auf der anderen Seite der Szenerie stand, nämlich als das Blog “Mädchenmannschaft”, für das ich von 2008 bis 2011 geschrieben habe, mit dem “Best of Blogs”-Award der Deutschen Welle als “Bestes Blog Deutsch” ausgezeichnet wurde, war mir komisch. Klar, da war einerseits die Aufregung, zum ersten Mal einen echt krassen Preis entgegen zu nehmen. Huiuiui! (und es war auch bis auf Weiteres der Letzte). Aber im Museum für Kommunikation hatte ich selbst schon oft gestanden, mit dem Sekttablett, mit Finger Food, mit den Weinflaschen in der Hand, beim Abräumen der Teller und immer schön lächeln, immer schön flott sein, immer wirken, als hätte man den Wunsch der Gäste schon von deren Augen fast ablesen können und bloß nicht zu spät fragen, ob sie noch etwas trinken wollen.

An jenem Abend ließ ich mich bedienen und das fühlte sich seltsam an. Fremd. So fremd, dass ich am liebsten hinter die Kulissen gegangen wäre, mir eine Schürze umgebunden und gefragt hätte, was zu tun sei. Die gewohnte Rolle einnehmen, statt der absolut fremden. Das habe ich bis heute manchmal. In einem sehr feinen Restaurant fühle ich mich immer kurz ein bisschen, als stünde ich auf der falschen Seite – zum Glück bin ich nicht sehr oft in sehr feinen Restaurants.

Es ist der alte Habitus, der an uns klebt. In eine neue Welt reinzuwachsen, die kleinen Codes und Erkennungszeichen zu lernen ist nicht immer leicht. Deswegen scheue ich mich bis heute, in einen der Einkaufsläden nahe des Bahnhofs Französische Straße zu marschieren. Würde ich irgendwann plötzlich neureich werden – so unwahrscheinlich das auch sein mag – ich würde weiterhin meine kleinen, feinen Läden im Friedrichshain bevorzugen und mich dort einkleiden. Ist ja auch teuer genug!

Wenn man mich dennoch einmal in einen Teuer-Schuhladen lockt, einer dieser Läden, der nur ein wirklich ausgesuchtes Sortiment hat – sozusagen das Beste vom Besten – und das ist schon vorgekommen, dann stehe ich meist wie bestellt und nicht abgeholt herum, versuche dabei, mich unsichtbar zu machen und hoffe, dass wir schnell wieder gehen. Das mit dieser blöden Haut, aus der man manchmal einfach nicht raus kann, das sitzt. Tief und fest.

Im Service arbeite ich seit vielen Jahren nicht mehr. Eine Sehnenscheidenentzündung kam mir in die Quere und ab da arbeitete ich nur noch an Orten, die mehr mit mir und meinen eigentlichen Interessen zu tun hatten. Natürlich nur als Studentische Hilfskraft, aber immerhin in der Stiftung, mit der ich mich verbunden fühle und bei einem Professor, dem ich einen Großteil meines (Ideen)Geschichtswissens und meiner politischen Analysefähigkeit verdanke.

Dennoch prägt es mich schon, dass ich mit 16 Jahren angefangen habe in einem Vier-Sterne-Hotel Leute zu bedienen, die es sich leisten konnten. Und in den Sommerferien Teller zu waschen oder Lammhacksteaks an Leute zu verkaufen, die gerade vom Streichelzoo kamen. Oder eben der Elite den Schaumwein hinzuhalten – sechs Jahre lang. Einerseits, weil ich ganz im Sinne der Regel, dass die größten Kritiker der Elche selber welche waren über den Service der meisten Restaurants in Berlin regelmäßig die Augen rolle und Sätze murmele wie “die wollen halt kein Geld mit Getränken verdienen und auf Trinkgeld haben sie auch keine Lust!”, oder “die sind ja total unterbesetzt – guck doch mal, wie voll der Laden ist – das können zwei Leute niemals alleine schaffen!”. Und andererseits, weil ich tief eingebrannt habe, einmal auf der anderen Seite gestanden zu haben. Das ist gut für den Service, denn unter zehn Prozent Trinkgeld gebe ich eigentlich nur in ganz ganz üblen Fällen – obwohl, das stimmt nicht: In den wirklich üblen Fällen gebe ich das Essen zurück – auch das habe ich zu jener Zeit gelernt, dass das ein völlig legitimes Verhalten in Situationen sehr schlechten Essens ist! Es ist aber vor allem gut für mich, denn die Demut ist meine ständige Begleiterin, auch wenn es bei mir grade mal ganz gut läuft und ich Reden halten darf, man mich zu teurem Essen einlädt oder dergleichen. Wer weiß, wie es morgen ist. Zum Glück wäre im Zweifel der Arm mit heiler Sehnenscheide wieder einsatzbereit.