Überdruck

Nichts ist spannender als die Wirtschaft, wenn ihre Fassaden fallen. Und wie es der Zufall - oder besser, der beabsichtigte Zufall - haben will, wurde justament zum Beginn der Buchmesse ein anonymes Schreiben verschickt, das mit einer Tochter der Börsenvereins hart ins Gericht geht und, wie ich höre, auf der Messe auch stark debattiert wird. Man war so freundlich, mir ein Exemplar dieser Abrechnung mit dem eBook-Portal Libreka zuzuschicken, und angesichts meiner massiven gesundheitlichen Beschwerden war es eine fast so gute Medizin wie die Roadrunner- und Gugs-Bunny-Videos, mit denen sich meinereiner zum Marsch durch die nächtlichen Täler voller Schmerzen wagen kann. In den Kreisen der eBook-Jünger spricht man ja gerne über Revolutionen - die Revolte gegen Libreka jedenfalls ist schon mal eine erster Schritt in diese Richtung.

Es ist ja immer so eine Sache mit den neumodischen Einrichtungen: Vorne wird laut die Zukunft ausgerufen, in der Firma murrt und rumort es leise vor sich hin, und daheim fluchen die Kunden über das unausgereifte Produkt. Schon beim Druck der Gutenberg-Bibel gab es internen Streit, der letztlich in einem Prozess mündete: Gutenbergs Partner Fust warf seinem Kollegen vor, er hätte Gelder zweckentfremdet und damit der gemeinsamen Unternehmung geschadet. Dass wir davon überhaupt wissen, verdanken wir den Prozessakten, die in einem Archiv ausgegraben wurden. Heute, beim angeblich so revolutionären Projekt Libreka, geht das anders: Mit anomymen Brandbriefen, halbherzigen Dementis und in jener schönen Offenheit, die das Internet wirklich revolutionär macht.

Denn sehr schweigsam in Ronald Schild geworden. Der Geschäftsführer der Marketing- und Verlagsservice des Buchhandels GmbH ist verantwortlich für das eBook-Geschäft Libreka, mit dem der Börsenverein des  deutschen Buchhandels den Vertreib digitaler Bücher ankurbeln will. (Im Übrigen schreibe ich Libreka hier falsch, das Corporate Sprech verlangt nach „libreka!“, mit Minuskel vorne und Ausrufezeichen hinten, aber ich lasse mir lieber unter Verlesung der neuesten Bücher aus dem Deutschen Literaturinstitut Leipzig nochmal die Kiefer aufschneiden, bevor ich das übernehme) In keinster Weise, lässt sich Schild zitieren, könne er Details nachvollziehen, die in einem anonymen, aber kenntnisreichen Brandbrief gerade passend zur Buchmesseeröffnung die Runde machen. Er will solche „Gerüchte“ nicht weiter kommentieren, und Libreka gebe grundsätzlich keine Verkaufszahlen bekannt.

Das ist mehr als nur etwas schade, denn es wäre schon interessant zu wissen, ob die 32 im Brandbrief angebenen Bücher tatsächlich alles war, was diese Zukunftshoffnung der deutschen Verlagslandschaft im September an den Mann bringen konnte. Denn in Libreka steckt richtig viel Geld, und das kommt aus den Beiträgen der Verlage für das Verzeichnis lieferbarer Bücher VLB. Dort wurden die Gebühren deutlich angehoben, um das eBook-Portal mitsamt seinem holprigen Start noch unter dem Namen „Volltextsuche Online“ (VTO) querzufinanzieren. Ungeachtet dessen nahm das Projekt seinen Lauf, das für einen Paradigmenwechsel im Börsenverein steht: Weg von der reinen Dienstleistung zwischen Firmen, hin zum Geschäft mit dem Endkunden.

Neuland also wollte man betreten, und wie es nun mal so kommt, in Zeiten von revolutionären Ansätzen: Nicht alle finden das gut – im Fall von VTO und Libreka kam die Kritik aus vielen Bereichen geharnischt daher. Schon im letzten Jahr machten manche Verleger ihrem Ärger über den eher schlechten Start Luft, und auch die Resonanz in den Medien war suboptimal – Versuche ergaben und ergeben bis zum heutigen Tag, dass sich die Seite schlecht bedienen lässt, und im Gegensatz zu den Versprechungen nur sehr begrenzt in der Lage ist, dem Kunden das Gewünschte zu liefern.

Der anonyme Autor fügt dieser äusserlichen Erscheinung eine Innenansicht von Libreka hinzu, die alles andere als unpassend wirkt. Pikant sind die Details zur Technik und den dafür angeheuerten Dienstleistern, an die man sich trotz der Probleme und existierenden Alternativen gebunden hat, und sich nun durch die hereinbrechende Kritik, oder schlimmer, das Desinteresse der Kundschaft schleppt. Angesichts der vom Verfasser jenes Briefes herausgestrichenen Konzeptionslosigkeit und den erkennbaren Fehlleistungen wird die Frage aufgeworfen, warum sich der Börsenverein dieses Prestigeprojekt überhaupt noch leistet, da man das Geld an anderer Stelle dringender brauchen könnte.

Bei dieser umfassenden Beschreibung der Interna von Libreka ist es schon erstaunlich, mit welch dürren Worten das Schreiben von Schild abgetan wird. Um so mehr, als Schild ansonsten nicht um grosse Worte verlegen ist, wenn es darum geht, die Verlage zur Mitwirkung bei Libreka anzuregen: „500 Jahren nach Erfindung des Buchdrucks steht eine zweite Revolution bevor: das E-Book wird die Art und Weise wie wir lesen, dramatisch verändern“, teilt Schild über das Libreka-Blog mit, und weiter: “ Höchste Zeit also, dass Verlage E-Books zur Chefsache machen und Strategien für digitalen Content entwickeln.“

„Eine sozialistische Idee einer Buchkolchose“ dagegen sei Libreka, so der anonyme Autor, der in dem Projekt keinerlei wirtschaftlichen Nutzen sieht. Und tatsächlich kann man sich angesichts der äusserst angenehmen, verbandseigenen Berichterstattung über das Projekt des Eindrucks nicht ganz erwehren, als würde man im Börsenverein die hauseigenen Probleme so offen und ehrlich diskutieren, wie, sagen wir mal, das Gastland China die Lage der Menschenrechte, oder manche Jurymitglieder die Machenschaften bei Buchpreisen.

Es wäre trotzdem eine feine Sache, wenn der Börsenverein und seine Angestellten den hehren revolutionären Ansprüchen auch angemessene Taten folgen liessen. Denn mit zusammengekniffenen Lippen und ohne Bereitschaft, über die dafür nötige Leistung zu reden, wird man kaum Revolutionsführer. Sondern allenfalls weiterhin Gegenstand von Brandbriefen enttäuschter Genossen, die man sich mit etwas mehr Offenheit und konkreten Zahlen eher vom Leib halten könnte. Wobei: Brandbriefe sind natürlich ungleich lustiger.