Food Affair

Nicht jeder Ente ist das Glück vergönnt, über eine grüne Wiese zu watscheln          Foto dpa

Die Beleuchtung des kleinen philippinischen Restaurants Maharlika im New Yorker East Village war so schummrig, dass man das Ei für ein ganz gewöhnliches Ei hätte halten können. Auf einem langen, schmalen Holzteller hatte es der freundliche Kellner gebracht und gesagt: „enjoy!“ Es klang, als hätte er die Delikatesse namens Balut am liebsten selbst gegessen.

Empfindliche Gemüter sollten an dieser Stelle besser aufhören zu lesen – denn bei dem Ei handelte es sich um ein angebrütetes Entenei. Auf den Philippinen ist Balut eine Spezialität, für die massenhaft Enten gezüchtet werden und die potenzsteigernde Wirkung entfalten soll, was allerdings wissenschaftlich nicht erwiesen ist. Als perfekt verzehrgeeignet gilt das Ei nach einer siebzehntägigen Bebrütung in einem Brutautomaten oder im warmen Sand bei einer Temperatur von 42 Grad. Zwanzig bis dreißig Minuten wird das Ei dann gekocht, währenddessen stirbt der Embryo. Man kann ihn offenbar aber auch ungekocht essen.

Geschmäcker sind so verschieden wie die kulinarischen Vorlieben unterschiedlicher Kulturen. Um von Ekelgefühlen geschüttelt angewidert das Gesicht zu verziehen – der Gesichtsausdruck für Ekel gleicht sich übrigens in sämtlichen Kulturen -muss niemand in die Ferne reisen, denn Essen, bei dem es einem kalt den Rücken herunterläuft, findet man überall. Es muss ja nicht gleich die mit lebenden Maden bevölkerte Käsespezialität Casu Marzu sein, die auf Sardinien als äußerst köstlich gilt und nur auf dem Schwarzmarkt gehandelt wird. In Vietnam beißt man zum Beispiel auch mal gern herzhaft in eine gegrillte Ratte, in Peru hingegen lieber in ein gefülltes Meerschweinchen. Und in China wird vom Hund bis zum Affenhirn gnadenlos alles verspeist, da kennt der Chinese nichts. Der deutsche Versandhandel „snack insects“ verschickt Schokolade mit gerösteten Mehlwürmern und Insekten-Lollies in verschiedenen Geschmacksrichtungen (Wurm Ameise, Grille, Skorpion). Die Liste ließe sich fortführen.

Aber zurück zum angebrüteten Entenei, das unser moralisches Empfinden auf eine harte Probe stellt: schließlich essen wir hierzulande für gewöhnlich keine Embryos. Das Tier durfte ja noch nicht einmal das Licht der Welt erblicken! Es durfte nie mit seinen Artgenossen spielen! Einen Entenembryo zu essen ist ein Tabubruch. Den Akt des Kochens nannte meine Begleitung entsetzt Abtreibung. Ein New Yorker Balut-Gegner, der den Verzehr als inhuman und abscheulich anprangerte, rief eine Online-Petition ins Leben um die Betreiber des Restaurants Maharlika zu bekehren. Das Ei, dass nur ein paar Dollar kostet, sollte von der Karte gestrichen werden. Mehrere tausend Menschen unterschrieben, was freilich wirkungslos blieb. Weshalb sollte ein philippinisches Restaurant auch eine landesübliche Speise von seiner Speisekarte nehmen? Würden wir einer philippinischen Petition Beachtung schenken, die, mit ähnlicher Begründung, den Verzicht von Lamm einfordert?

Das Ei stand bereits eine Weile vor mir, bis ich wagte, es zu öffnen: mit meinem Löffel klopfe ich zweimal fest auf das Ei, entferne ein Stück Schale und streute eine Brise grobkörniges Salz ins Innere. Ich schlürfe die lauwarme, vor allem salzig schmeckende Flüssigkeit. Ich schälte das Ei. Eine gelb-bräunliche, weiche Masse kam zum Vorschein, die geschmacklich an Eigelb erinnerte. Langsam näherte ich mich dem Embryo. Plötzlich erkannte ich deutlich einen Kopf, den dazugehörigen Schnabel, einen Körper. Behutsam beförderte ich den Embryo aus der Schale. Ich wollte ihn ja nicht gleich zerstückeln. „It`s a baby!“ rief meine Begleitung. Der Embryo fiel von der Gabel, mir wurde schlecht.

Um es kurz zu machen: ich aß die kleine Ente nicht. Vor meinem inneren Auge zog das idealisierte Leben, welches die Ente nicht leben durfte, an mir vorüber. Zügig verließen wir das Restaurant und machten auf dem Nachhauseweg noch einen Abstecher in eine Eisdiele. Selten habe ich mich so sehr über eine Kugel Cookies & Cream gefreut.