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Ist es Zufall? Mit Griechenland, Spanien und Portugal kommt die große Schulden-Kacke nicht nur bei drei Vertretern der südeuropäischen Peripherie zum Dampfen, sondern die Delinquenten eint noch etwas ganz anderes: Sie schafften die Transformation vom autoritären Staat zur marktwirtschaftlichen Demokratie erst vergleichsweise spät, nämlich Mitte der 70er-Jahre. Das Gros der übrigen EU-Länder (mit Ausnahme der ehemaligen Ostblockstaaten) hat ihnen auf diesem Weg also rund 25 Jahre voraus.

Ist es Zufall? Mit Griechenland, Spanien und Portugal kommt die große Schulden-Kacke nicht nur bei drei Vertretern der südeuropäischen Peripherie zum Dampfen, sondern die Delinquenten eint noch etwas ganz anderes: Sie schafften die Transformation vom autoritären Staat zur marktwirtschaftlichen Demokratie erst vergleichsweise spät, nämlich Mitte der 70er-Jahre. Das Gros der übrigen EU-Länder (mit Ausnahme der ehemaligen Ostblockstaaten) hat ihnen auf diesem Weg also rund 25 Jahre voraus.

Im Fall Portugals wurde ich erst neulich daran erinnert, als ich auf den Azoren am Ostermontag nicht nur die Prozessionen zum Kirchenfeste verfolgte, sondern gleichentags auch die Feierlichkeiten zur Wiederkehr der sogenannten „Nelkenrevolution“, einem der portugiesischen Staatsfeiertage. Am 25. April 1974 kollabierte dort das Regime, das Diktator Antonio de Oliveira Salazar und sein Nachfolger, Marcello Caetano, nach dem 2. Weltkrieg errichtet hatten. Das eigene Militär wandte sich gegen die Staatsführung, ernüchtert und zermürbt durch einen Kolonialkrieg in Afrika, der ein Viertel des Staatshaushalts verschlang und längst nicht mehr zu gewinnen war. Das politische Bündnis „Movimento das Forcas Armadas“ (MFA), dass aus der Revolution der Armee hervorging, war aber selbst auch nicht gerade ein Hort der Demokratie, ein Großteil der dahinterstehenden Offiziere beeinflusst durch die Kommunistische Partei Portugals von Alvaro Cunhal, die damals noch stramm auf stalinistischer Linie war. Der Übergang zur Demokratie war deshalb alles andere als reibungslos, und erst mit dem Wahlsieg des Sozialdemokraten Mario Soares im April 1976 wurde der entscheidende Schritt getan. Spanien wiederum löste sich von der katholisch-konservativen Autokratie nach und nach bereits zu Lebzeiten von Diktator Francisco Franco, sodaß nach seinem Tod im November 1975 alles recht schnell ging und im Dezember 1976 ein Referendum zur Abhaltung demokratischer Wahlen stattfinden konnte, die Wahlen selbst im darauffolgenden Juni. Und in Griechenland schließlich waren sich die Generäle, die 1967 an die Macht gekommen waren, am Schluss selbst nicht mehr ganz grün und stellten die Weichen für eine demokratische Zivilregierung. Der missglückte Einigungsversuch mit Zypern und der darob drohende Krieg mit der Türkei nahm dem Militär den letzten Rest von Legitimation, zeitgleich mit Portugal im Jahr 1974 hielt die Demokratie Einzug.

Seither ist natürlich in allen drei Ländern eine Menge passiert, und ein direkter Zusammenhang zwischen aktueller Wirtschaftsmisere und vergleichsweiser kurzer Lebensdauer als Demokratien vermutlich gar nicht mehr darstellbar; zudem erfolgte in den Staaten des ehemaligen Ostblocks der Einzug von Demokratie und Marktwirtschaft sogar noch später, und in einigen durchaus erfolgreich. In anderen aber wiederum nicht, Ungarn und Rumänien seien beispielhaft genannt. Und auch die ostdeutschen Länder sind, trotz aller Milliarden an Hilfen und Subventionen, keine rasende Erfolgsstory. Wären sie autonom geblieben, wo stünden sie heute?

Die Parallele scheint mir weniger unter dem Aspekt möglicher Kausalitäten interessant, die sich wie gesagt ohnehin nicht mehr klar darstellen lassen; aber die Frage geht mir durch den Kopf, ob es nicht jenseits von BIP-Zahlen und der Höhe von Haushaltsdefiziten wichtige Mentalitäts- und Einstellungsmerkmale gibt, die durch unterschiedlich lange Erfahrungshorizonte mit Demokratie und Marktwirtschaft bedingt sind. Und die das Zusammenleben in einer Wirtschafts- und Währungsunion eigenständiger Nationalstaaten, in denen derartige Unterschiede am Wirken sind, von vornherein schwierig, um nicht zu sagen: unmöglich machen. Und weiter: Welche politischen Experimente sind die Menschen in den vergleichsweise jungen Demokratien bereit mitzutragen, wenn sie ihr Heil angesichts der ökonomischen Misere wieder im starken Staat suchen? Betrachtet man die Bilder, die uns dieser Tage aus den Straßen Athens erreichen, dann fragt man sich, ob ein Austritt der hoffnungslosen Schuldnerländer aus der Eurozone nicht vielleicht doch das Beste wäre. Oder aber, alternativ, die finanzielle Unterstützung dieser Länder auf absehbare Zeit, vergleichbar dem innerdeutschen Solidaritätszuschlag.

So oder so: Keine leichte Wahl.