Planckton

Eine Einschulung ist schon ein denkwürdiges Ereignis. Nichts, was man so schnell wieder vergisst. Schon allein deshalb, weil diese lange und sperrige...

Eine Einschulung ist schon ein denkwürdiges Ereignis. Nichts, was man so schnell wieder vergisst. Schon allein deshalb, weil diese lange und sperrige Schultüte, die gelegentlich viel schöner als Zuckertüte bezeichnet  wird und vollgepackt ist mit Geschenken und Süßigkeiten, auf absehbare Zeit der einzige Ausrüstungsgegenstand bleiben wird, der auch ohne großen Tragekomfort lustvoll in den Schülerhänden liegen wird. Der ABC-Schütze ist also ein stolzer, kleiner, gefeierter Held. Was er nicht weiß, und was bisher auch  keiner um ihn herum nur zu denken wagte, ist: dies ist Tag eins eines großen Kindheitstraumas – ach was, das Zuckertütenfest und die Einschulung sind  in Wirklichkeit ein Opferfest.

Und zwar nicht etwa, weil Freiheit und Freizeit geopfert werden müssten. Nein, der Pennäler hat, dem elterlichen Management sei dank, ganz schnell raus, wie er seine Schulpflichten routiniert in den Tagesablauf integriert. Viel einschneidender als kleinkindliche Verlusterfahrungen sind möglicherweise die unterschwelligen psychischen Opfergaben des Schuleintritts. Nennen wir es beim Namen – auch wenn es schon etwas abgegriffen klingt: Stress.

Erstklässlerstress an sich ist für viele Eltern freilich längst noch kein Grund zur Beunruhigung. Vielmehr bedingt für sie erfolgreiches, leistungsorientiertes Kindermanagement, schon aus eigenen Erfahrungen heraus, ein gewisses Maß an Leidensdruck. Sozialer Stress und Lerndruck als notwendige Erfolgskomponenten.  Motto: Reizvoll leben für den beschleunigten Aufstieg. Weil nun diese Haltung („Was nicht tötet, härtet ab”)  inzwischen so etwas wie pädagogischer Standard geworden ist, wird man ja mal fragen dürfen, wie die Kids das eigentlich alles so verkraften, diesen abrupten Übergang vom Spieleparadies im Kindergarten in die bildungsstiftenden Trainingshallen der Leistungsgesellschaft. Und siehe da, es gibt sogar wissenschaftliche Antworten.

Darauf gestoßen sind Sascha Hoffmann und Studienleiter Perikles Simon, zwei Sportmediziner der Universität Mainz,  zusammen mit dem Tübinger Kognitionsforscher Rolf Ulrich. Sie haben sich die Daten von 16.662 Jungen und Mädchen im Alter zwischen 2 und 18 Jahren vorgenommen, die im Zuge der bundesweiten „Kiggs”-Studie in den Jahren von 2003 und 2006 erhoben wurden. Kiggs („Gesundheit von Kindern und Jugendlichen in Deutschland”)  ist Teil einer repräsentativen Erhebung des Robert-Koch-Instituts, in der Größe, Körpergewicht und Body-Mass-Index ermittelt und mit entsprechenden Werten von 1990 verglichen worden waren. Was die Wissenschaftler aus den Datensätzen herausfiltern wollten, war: Wann genau, also in welchem Alter, beginnen Kinder dick zu werden. Jedes fünfte Kind älter als acht Jahre – knapp 18 Prozent -,  gilt als übergewichtig, fünf Prozent als fettleibig.  Bis zum Alter von fünf Jahren sind aber nur zehn Prozent übergewichtig, also knapp halb so viele.

Zwischen dem sechsten und achten Geburtstag ist bei vielen Kindern also etwas passiert, das ihre Kalorienspeicherung ungemein forciert hat. Es ging den Forschern also darum herauszufinden, ob es vielleicht so etwas wie ein Schlüsselereignis gibt – was bei solchen anonymen, begrenzten Umfragen in den unterschiedlichsten Milieus  nachvollziehbar schwer ist. Die Mainzer und Tübinger Wissenschaftler haben allerdings ein verfeinertes statistisches Verfahren angewandt, das es Ihnen ermöglicht, wenigstens den Zeitraum des Dickwerdens und damit mögliche Risikofaktoren genauer einzugrenzen.

Natürlich weiß man längst, dass beispielsweise Übergewicht bei den Eltern, deren sozioökonomischen Verhältnisse, Raucherhaushalte, Migrationshintergrund,  die Wachstumsgeschwindigkeit des Kleinkindes und Bewegungsmangel ganz entscheidend die Gewichtsentwicklung der Zöglinge beeinflussen. Doch die meisten dieser Einflüsse wirken über längere Zeiträume.

Umso erstaunlicher ist, was die Wissenschaftler um Perikles Simon jetzt in der Zeitschrift „Obesity” (doi: 1038/oby.2012.172), einem Journal aus der „Nature”-Gruppe, berichten. Demnach nehmen die später dicken Kinder am stärksten um den siebten Geburtstag herum zu – statistisch um das Alter 7,2 Jahre. In der Studie heißt es:  „Es ist wohl vernünftig anzunehmen, dass es einen Zusammenhang zwischen dem Verlassen des Kindergartens und dem Schuleintritt auf der einen und der Entwicklung von Übergewicht auf der anderen Seite gibt.” Verkraftet der Körper also bei vielen Pennälern den Übergang von der vorschulischen Spielerei in die erste konzentrierte Sitztätigkeit nicht so richtig?

 Bewegungsmangel allein ist es kaum, glauben die Forscher, denn die älteren Daten zeigen: Vor zwanzig Jahren gab es diesen Bruch nicht. Der Anteil von knapp zehn Prozent übergewichtigen Kindern blieb  über die Grundschule hinaus einigermaßen konstant. Was also gibt es für  potentielle Schlüsselereignisse? „Wir vertreten die Hypothese, dass der Schuleintritt als das ein frühes Stressereignis für die schnelle Zunahme an Übergewicht verantwortlich ist”, schreiben die Autoren in ihrer Veröffentlichung. Das erste Schuljahr soll den kleinen Körper also stoffwechselbiologisch und hormonell ans Limit bringen – eine Art metabolischer Burnout zum Schulkarrierestart?  Wer hätte das gedacht, wenn man in die glücklichen, scheinbar  unbelasteten Gesichter der Pennäler sieht, die mittags über den Schulhof rasen und morgens nicht weniger aufgedreht vom Gemeinschaftsunterricht in die Sporthalle wetzen?

Was sich aufdrängt nach solch kühnen Thesen, klar, ist die Schuldfrage: Kindergarten, Schule, Lehrer, Elternhaus – was läuft schief? Es könnte sein, meint das Mainzer-Tübinger-Team, dass die Grundlagen fürs Übergewicht schon im Kindergartenalter gelegt werden. Darauf deuten offenbar auch neuere Erhebungen an 35 Mainzer Kindertagesstätten hin. Was allerdings nicht bedeutet, dass die Bildungsangebote das Problem sind. „Wahrscheinlich sind die Faktoren überwiegend im häuslichen Umfeld der Kinder zu suchen.” Damit ist der Ball vor allem bei den Eltern. Vielleicht spielt ja  das falsche  Pausenbrot eine Rolle – zu viel Süßes -, was derzeit vor allem in einigen  amerikanischen Regionen unter der Schirmherrschaft von Präsidentengattin Michelle Obama zu einer regelrechten „Salatbar”-Bewegung geführt hat. Oder es ist eben doch das Stressmoment der Schulstarts, wie Simon und seine Kollegen meinen. Ist es tatsächlich so, dann kaschieren die Kleinen das meisterlich. Und wir haben in unserer entwicklungspsychologischen Naivität immer gedacht, den Stress haben in erster Linie die Grundschullehrer. 

Fotos J. Müller-Jung