Reinheitsgebot

Einigen Brauereien gehen in diesem Sommer die Bierflaschen aus. Das Problem ist komplexer als gedacht. Wer ist schuld? 

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Der Hilferuf der Familienbrauerei Fiege war ein voller Erfolg: „In unserer Abfüllung werden gerade die Flaschen knapp“, schrieb die Bochumer Brauerei in der vergangenen Woche auf Facebook: „Bevor Ihr in den Sommerurlaub düst, bringt bitte noch schnell Euer Moritz-Fiege-Leergut zum Getränkehändler.“ In den sozialen Medien posten seither etliche Biertrinker stolz ihre Bilder, wie sie ihre Kisten zurück zum Händler bringen. „Mit so viel Resonanz haben wir nicht gerechnet“, sagt Brauerei-Chef Hugo Fiege im Gespräch mit der F.A.Z.

Tatsächlich sind Flaschen und Kisten in den vergangenen Wochen in der Branche knapp geworden. Zwar werden in jedem Sommer die Flaschen rarer, doch in diesem Jahr ist die Leergutknappheit laut dem Deutschen Brauerbund „ausgeprägter als in anderen Jahren“. Es sei daher „in der Tat wünschenswert, dass Verbraucher Leergut zeitnah in den Handel zurückbringen“.

Auch der Bundesverband des deutschen Getränkefachgroßhandels sieht die Versorgung als gefährdet an, wobei Verbandschef Günther Guder entwarnend hinzufügt: „Wir haben in Deutschland genug zu trinken“, aber es könne derzeit eben bei Einzelmarken zu Engpässen kommen, so dass Verbraucher manchmal ihre Lieblingsmarke im Getränkemarkt nicht bekommen. Auch manche Mineralwasserhersteller klagten über Leergutmangel, sagt Guder.

In diesem Sommer kämen mehrere Faktoren zusammen: vor allem das gute Wetter und die Fußball-Weltmeisterschaft haben den Bierkonsum angeheizt. Zudem mache sich der Fachkräftemangel bei den Speditionen bemerkbar. Es fehlten schlicht Fahrer, um das vorhandene Leergut immer schnell genug von den Händlern zur richtigen Brauerei zurückzubringen. Manche Brauereien geben derzeit volle Kisten nur noch gegen Anlieferung von Leergut heraus. Oft müssten Lastwagen lange warten, wenn sie Leergut zu den Brauereien bringen, bis ihnen der Lastwagen wieder mit vollen Kisten beladen wird, klagt Guder. Kürzlich habe er von dem Fall einer achtstündigen Wartezeit gehört, die Spedition hätte mit dem PKW extra einen neuen Lastwagen-Fahrer bringen müssen.

„Wir sollten die Schuld nicht beim Verbraucher suchen“, sagt Guder. Einige Probleme seien auch hausgemacht. Manche Brauereien hätten sich auch schlicht etwas verkalkuliert und zu wenig neue Flaschen nachbestellt. Zudem hat auch der Sortieraufwand in den vergangenen Jahren stark zugenommen, weil es immer mehr unterschiedliche Flaschenformen gibt. Etliche Großbrauereien haben ihre eigenen Individualflaschen herausgebracht, bei denen der Markenname als Relief in die Flasche eingeprägt wird. Veltins hat damit im Jahr 2003 begonnen, es folgten Radeberger, Bitburger, Hasseröder, Köstritzer und Carlsberg. Im vergangenen Jahr folgte dann auch noch Krombacher, Deutschlands meistverkaufte Biermarke. Die Transportwege für die Flaschen werden seither immer länger, weil die Individualflaschen stets in ihre eigene Brauerei zurück müssen. Laut Schätzungen sind mittlerweile mehr als 100 verschiedene Bierflaschen im Umlauf.

Auch die Bochumer Brauerei Fiege, die den Facebook-Pfandaufruf gestartet hat, setzt auf eigene Flaschen. Im Ruhrgebiet sind sie die einzige Brauerei, die ihr Bier in eigenen Bügelverschluss-Flaschen abfüllt. „Wir können uns nicht aus dem großen Flaschen-Pool bedienen“, sagt Brauerei-Chef Hugo Fiege. Das verschärft das Problem: Normalerweise füllt die Familienbrauerei am Tag rund 110.000 Flaschen ab, derzeit sind es wegen des guten Wetters rund 160.000 Flaschen. „Schon Anfang des Jahres haben wir neue Flaschen bestellt“ sagt Fiege, „jetzt haben wir nochmal 15000 Kisten mit insgesamt 300.000 Flaschen geordert“.

Billig ist das für die Brauerei nicht. Für eine neue Bügelverschluss-Flasche muss sie mehr als 30 Cent zahlen, das Pfand auf seinen Bügelflaschen liegt aber nur bei 15 Cent. „Wir sind deshalb sehr daran interessiert, dass unsere Flaschen auch alle zurückgebracht werden. Der Verbraucher macht sich darüber meist keine großen Gedanken.“

Zwischen drei und vier Milliarden Bier-Mehrwegflaschen sind laut Branchenschätzungen im Umlauf. Die Höhe des Pfands hat sich zuletzt im Jahr 2002 verändert – seither werden für Kronkorken-Flaschen 8 Cent und für einen leeren Kasten nochmals 1,50 Euro berechnet. Manch einer hält das für zu wenig: Selbst Pfandsammler würden die schweren Bierflaschen meiden und lieber PET-Flaschen einsammeln, weil sie dafür deutlich mehr bekommen. „Jetzt bloß nicht das Pfand erhöhen“, warnt aber Verbandschef Günther Guder, „die Getränkehändler müssen das alles vorfinanzieren“. Große Händler hätten mehrere Millionen Flaschen im Umlauf, eine Pfanderhöhung würde sie einiges kosten.