Fazit – das Wirtschaftsblog

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Das Klima als Schicksal?

Das Klima als Schicksal?

6. März 2022 von fazitblog

 

Viele Modelle malen schwarz. Dabei gibt es Innovationen und die Menschheit ist anpassungsfähig. Von Winand von Petersdorff

 

Klimaforscher Michael Mann verbreitete jüngst, die Folgen des Klimawandels in Form von Waldbränden, Dürren, Überschwemmungen, Hitzewellen und Fluten hätten schon mehr Leben gekostet als die Covid-Pandemie. Der Mathematiker, Physiker und Geophysiker ist durch die Temperaturkurve in Form eines Hockeyschlägers weltbekannt geworden. Seine Aussagen haben Autorität. Mann und Kollegen zeigten Ende der Neunzigerjahre mittels neuer statistischer Methoden, wie der Jahrhunderte währende Abkühlungstrend im 20. Jahrhundert umschlug in schnelle Erwärmung. Als Klimamodellierer genießt der Forscher hohes Ansehen, was auch seinen politischen Aussagen bei der Verbreitung hilft. Er neigt allerdings der Apokalypse zu, offenbar in der Absicht, die Menschen aufzurütteln. Kurz, er übertreibt maßlos, wie das Pandemiebeispiel zeigt: Offiziell bestätigt sind weltweit mehr als fünf Millionen Covid-Todesfälle. In Wahrheit dürften es rund viermal so viel sein. An Wetterkatastrophen sterben dagegen im Jahr knapp 20 000 Menschen, 90 Prozent weniger als noch vor 100 Jahren.

Als der Geograph und Klimaexperte Mike Hulme vor zehn Jahren seinen Aufsatz über den neuen Klimadeterminismus schrieb, nannte er bewusst keine Namen. Ins Bild allerdings hätte Mann prima gepasst. Hulme setzte sich im Essay mit dem Klimadeterminismus in neuen Kleidern zur Deutung des Klimawandels auseinander. In den Zwanzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts galt unter Geographen Klima als der bestimmende Faktor für den Charakter einer Rasse, ihre intellektuelle Vitalität, Tugendhaftigkeit, ihre Arbeitswilligkeit und generell ihren Rang unter den Zivilisationen der Welt. Der Zweite Weltkrieg veränderte politische Vorstellungen grundlegend. Die Deterministen galten danach als diskreditiert.

Doch keine hundert Jahre später macht sich nach Hulmes Wahrnehmung ein neuer Determinismus breit. Die Variante unterscheidet sich zwar vom Vorgänger, hat aber zumindest einen Teil der Erklärungskraft zurückerobert, indem sie das Verhalten von Menschen, Gesellschaften und die Veränderung der Umwelt auf den Klimawandel zurückführt. Klimawandel wird wieder zur bestimmenden Variable, um die Zukunft vorherzusagen.

 

Der Klimawandel als unausweichliche Kraft

 

Hulme spricht von „climate reductionism“, der durch die Isolierung des Phänomens von seinen Wechselbeziehungen mit Natur, Gesellschaft und anderen Faktoren bewirkt wird. Von den Klimareduktionisten kommen Aussagen, die in ihrer Detailliertheit verblüffende Selbstgewissheit der Autoren über die Fähigkeit, in die Zukunft zu schauen, illustrieren: „Der Klimawandel lässt jedes Jahr 300 000 Tote zurück“ oder „Die Kosten und Risiken des Klimawandels werden mindestens dem Verlust von fünf Prozent der Wirtschaftsleistung im Jahr entsprechen, jetzt und für immer“.

Der Klimawandel wird laut Hulme zunehmend als unausweichliche Kraft dargestellt, die Kriege auslöst und Flüchtlingswellen in Gang bringt. Eine New Economics Foundation hatte sogar Ende der Neunzigerjahre eine mahnend tickende Uhr aufgestellt, die bis zum Dezember 2016 ticken sollte, dem Zeitpunkt, zu dem nach damaliger Betrachtung das Schicksal der Menschheit den wilden Kräften der Natur überantwortet würde, weil das Klima aus den Fugen geraten sein würde.

Wo kommt der unheilschwangere, gerade religiös anmutende Determinismus her? Er tauchte laut Hulme eher zufällig auf und ist der Überhöhung von Klimasimulationsmodellen zu verdanken. Diese cleveren Modelle wurden zu Analysen mit Vorhersagekraft für die künftige Entwicklung der Welt promoviert aus einem speziellen Grund: Sie liefern greifbare Ergebnisse über die Zukunft. Zwar fußen auch Simulationen zwangsläufig auf Annahmen und auf der Ignorierung von schwer quantifizierbaren Interdependenzen, doch liefern sie Zukunftsaussagen in einer sonst ungewissen Zukunft. Als Nächstes passiert Folgendes: Die Klimavariablen werden zum Beispiel mit Erntedaten, Wirtschaftswachstum oder Konfliktereignissen der Vergangenheit verknüpft. Plötzlich kann man künftige Entwicklungen vorhersagen: Bei bestimmten Hitzegraden steigt die Zahl künftiger Konflikte, schrumpft die Wirtschaft um einige Prozent, und Millionen Menschen begeben sich auf die Flucht. Vernachlässigt werden dabei die anderen Faktoren, die Menschen, Gesellschaften oder Volkswirtschaften beeinflussen, vor allem Adaptionsstrategien.

 

Brüche entziehen sich der Vorhersagekraft

 

Das ist höchst fragwürdig: Die Geschichte der Menschheit kann man als fortlaufenden Versuch darstellen, sich mit sehr vielfältigen Verhaltensweisen ans Klima anzupassen: Gelegentlich fliehen Menschen tatsächlich vor schlechtem Wetter, doch sie bauen auch Deiche, besondere Behausungen, oder sie erfinden die Klimaanlage, die heute Phoenix in Arizona zu einem erträglichen Ort werden lässt. Innovationen aber haben die neuen Deterministen nicht eingebucht, weil sie in der Regel mit alten Technologien und Strategien brechen. Brüche entziehen sich der Vorhersagekraft.

Hulme sieht einen Determinismus am Werk, der dem Klima eine hegemoniale Position gibt. Nicht wenige Klimaforscher beanspruchen auf Basis ihrer Simulationen, dass man einen großen Teil der Ressourcen in den Dienst der Abwendung der Klimaerwärmung stellt. Die mitschwingende Unterstellung lautet, dass es ja wohl nichts Wichtigeres geben könne.

Das allerdings gibt die jüngste Empirie nicht unbedingt her. Der Überfall auf die Ukraine hat die politische Prioritätenliste und Mittelverteilung ordentlich durcheinandergewirbelt, ohne dass sie in älteren Berichten des Weltklimarats vorgeahnt worden wären. Das wäre auch eine Überforderung. Nur zögerten die Weltklimaräte trotzdem nicht mit Mahnungen, wie Politiker ihre Mittel zu verwenden hätten, um die Klimaerwärmung abzuwenden. Auch die Pandemie war selbstredend nicht in den früheren Berichten des Weltklimarats vorgezeichnet, dabei könnte sie Einfluss auf das globale Mobilitätsverhalten haben und zugleich als Beispiel für den Erfindungsgeist herhalten, dem zahlreiche schnell entwickelte Impfstoffe zu verdanken sind. Unbekannte Phänomene wie neue Technologien, religiöser Extremismus, der Niedergang von Großmächten oder Finanzkrisen nehmen einen großen Einfluss auf die Menschheit und rücken zugleich die Bedeutung des Klimawandels zurecht.

Hulmes bekannter Essay ist gut zehn Jahre alt. Doch das Problem bleibt aktuell nach seiner Wahrnehmung. Er präsentiert ein Beispiel: Der jüngste Bericht des Weltklimarats warnt, dass mit jedem inkrementalen Temperaturanstieg die Risiken von Überflutungen und von Schäden für die Gesellschaft wachsen. Die Simulationen, auf denen diese Aussage fußt, haben transparent gemacht, dass sie menschliche Adaption schlicht nicht berücksichtigt haben. Diese entscheidende Aussage, dass die Menschen in diesem Szenario das Schicksal schlicht über sich ergehen lassen, ist im redaktionellen Kondensationsprozess verloren gegangen. Katastrophen lassen sich so deutlich leichter herbei schreiben.

 

Literatur:
Mike Hulme. Reducing the Future to Climate: A Story of Climate Determinism and Reductionism, 2011


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